Notre ombre n'éteint pas le feu | FT Nuage d'Ombre & Echo Limpide

Nuage d'Ombre avait passé la matinée à s'occuper des anciens, qui avec le temps froid et humide étaient devenus plus grincheux et exigeant envers la qualité de leurs mousses. Elle dut s'y prendre à plusieurs reprises pour enfin les satisfaire. Les journées étaient courtes ces temps-ci, et bien qu'elle en rechignait pas à aider à la vie du clan, elle aurait tout de même aimé faire autre chose que cela avant que le soleil n'atteigne son zénith.
Quand elle eut finit, elle partit en direction de sa tanière afin de se reposer un peu. Ses entraînements nocturnes avec son mentor, Étoile du Corbeau, l'éreintaient plus que ce qu'elle laissait paraître: Apprentie depuis peu, elle peinait encore légèrement à tenir ce rythme. De ce fait, elle profitait de ses moindres secondes de répit pour s'octroyer des micros siestes pour rester d'attaque à tout instant.
Elle s'installa rapidement à son nid, et bien que son ventre gargouillait elle trouva rapidement le sommeil.

La jeune apprentie se fit réveillée par une voix qu'elle ne connaissait que trop bien, de son ton habituel son mentor l'appela à sortir. Elle n'eut le temps de cligner des yeux qu'il s'en était déjà allé, elle s'ébroua alors rapidement et se dépêcha de le suivre.
Pas encore très bien réveillée, et la faim la tenaillant le ventre, elle se laissa distancer par le matou aussi noir qu'elle. Ce dernier le remarqua et ralentit aussi, sans cacher son agacement. C'est pas de ma faute si je viens à peine de me réveiller et que je n'ai pas eu le temps de manger ! pensa-t-elle sombrement, avant de forcer l'allure pour ne plus prendre de retard.

Tandis qu'elle le suivait, une odeur nauséabonde emplit ses narines. Ils se trouvaient au bord du chemin du tonnerre qui longeait une partie de leur territoire. Elle s'en était déjà approchée lors de patrouilles mais jamais d'aussi près. Elle se fit stopper dans sa marche par la queue de son chef.

- Ne va pas plus loin sinon tu ne reviendras pas vivante. lâcha sèchement son mentor.

Elle grommela quelques mots tout bas, elle n'était pas stupide. Seule une cervelle de crapaud irait se jeter inconsciemment sur ce bout de terre meurtrier, elle avait assez entendu d'histoires de la part des anciens pour savoir à quel point cet endroit était cruel envers les chats.

- Leçon du jour, que ressens-tu jeune apprentie ? lui demanda finalement Étoile du Corbeau.

Elle se tapit le long de la bande noire, sur le qui-vive prête à s'en éloigner à l'approche d'un monstre. Puis, elle ferma les yeux et laissa les relents de l'endroit l'envahir: Évidemment, l'odeur abject du chemin du tonnerre l'emplit et lui donna la nausée à tel point qu'un haut le coeur souleva le corps de la petite apprentie. Elle essaya de passer outre pour se focaliser sur les autres odeurs environnantes. Si son chef lui avait demander ce qu'elle ressentait, ce n'était sûrement pas pour rien.
Elle se concentra de plus en plus, projetant ses sens sur son territoire ainsi que de l'autre côté de la frontière: elle sentir alors une autre odeur plus ténue, cachée par la puanteur ambiante. Elle chercha à mettre la griffe dessus quand elle sentit la terre vrombir. Elle rouvrit ses yeux émeraudes et les écarquilla.

- Un monstre ! s'exlama-t-elle en touchant de sa queue son mentor avant de faire un bond en arrière.

Ce fut le premier monstre qu'elle vit de son existence, elle pria le Clan des Étoiles pour qu'il ne les repère pas et heureusement il ne dévia pas de son chemin, il ne projeta que des gravillons sur les deux membres du Clan de l'Ombre.
Elle toussota aussitôt, son coeur battant la chamade, elle prit de grandes inspirations pour se calmer. Une fois cela fait, elle se tourna vers son mentor:

- Avant que ce monstre ne passe, j'ai senti une autre odeur. Elle puait la bruyère, ça serait des chats du Clan du Vent ? Mais je n'ai pas su déterminer leur nombre, désolée.

Elle pesta intérieurement contre ce fichu monstre qui l'avait déstabilisé et interrompu sa fouille olfactive.

- Tu as raison, nous avons de la visite sur la frontière voisine, clama son chef fortement avant d'ajouter rapidement, ne reste pas dans l'ombre jeune guerrier du vent, sors de là que nous te voyons.

Nuage d'Ombre fut quelque peu impressionnée par l'assurance de son mentor face à un guerrier ennemi caché ainsi que par le fait qu'il avait perçu qu'il n'y avait qu'un chat du Clan du Vent et non plusieurs.
Elle braqua aussitôt son regard émeraude sur les fougères de l'autre côté du chemin du tonnerre. Sachant qu'un chat les observait dissimulé dans les taillis, l'apprentie sentit son pelage s'hérissait malgré elle: c'était sa première rencontre avec un ennemi.
Elle se fit violence envers elle-même et força son pelage a retrouvé leur position d'origine: elle ne voulait pas passer pour un chaton apeuré.
Après tout elle était désormais une apprentie qui de surplus était sur son propre territoire, il valait mieux pour elle qu'elle paraisse sereine et sûre d'elle face à cet inconnu.  

- Nuage d'Ombre que peux-tu observer d'autres ? lui demanda ensuite Étoile du Corbeau.

L'apprentie reprit alors son observation, s'obligeant à ignorer l'odeur immonde du chemin du tonnerre. Après quelques secondes, elle put enfin distinguer plus précisément l'odeur du chat caché, il était effectivement seul mais cela ne lui servait à rien de rapporter cela à son chef. Elle poussa alors son investigation un peu plus loin en se servant cette fois-ci plus de ses yeux.
Il y avait quelques arbres de l'autre côté de la frontière, ainsi que des bandes de bruyères : cet espace n'offrait pas énormément de cachettes à leur ennemi, si elle était lui elle serait tapi sur l'un des côtés plutôt que de leur faire face. Elle concentra alors ses recherches en se fiant à sa logique.
Le chat du vent était plutôt silencieux, signe qu'il était sûrement un guerrier entraîné et non un apprenti.
À force de concentration, elle perçut alors un mouvement sur le côté gauche et crut repérer un bout de pelage grisâtre.

Elle se tourna alors vers son mentor et furtivement lui indiqua sa trouvaille d'un mouvement de la queue.