Trois Font la Paire ! (ft. Feuille Morte & Nuage d'Écureuil)

Écorce de Chêne prit une bouffée d'air frais jusqu'à ce que ses poumons en soient remplis. Il resta ainsi quelques secondes, puis la relâcha. Il était tôt, l'aube encore visible dans le ciel et la rosée mouillant ses pattes à chaque nouveau pas dans l'herbe. La chaleur d'une journée de la saison des Feuilles Nouvelles ne s'était pas encore installée, et il dût gonfler son pelage contre l'humidité.

Il aurait bien continuer à dormir un peu, le sommeil engourdissant toujours ses membres, mais le Lieutenant l'avait réveillé et ordonné de rejoindre une patrouille de chasse. Il se secoua. Le Clan passait avant tout.

Le bon côté de tout cela était qu'il devait partir chasser avec Feuille Morte, son ancien mentor. Depuis qu'il était devenu guerrier, Écorce de Chêne ne voyait plus beaucoup l'autre chat. Ils étaient tout les deux trop occupés par les diverses tâches de guerriers, et bien qu'il était fier de servir son Clan, il aurait aimé passer plus de temps avec Feuille Morte que le court repas commun qu'ils arrivaient à caser ici et là. Aujourd'hui serait donc l'opportunité parfaite.

C'est donc en sautillant gaiement qu'Écorce de Chêne s'approcha de la pile de gibiers, où Feuille Morte et Nuage d'Écureuil, leur troisième compagnon de chasse, étaient déjà réunis.

Il ne connaissait pas très bien Nuage d'Écureuil. Ils avaient été apprentis ensemble pendant quelques lunes, et il avait le souvenir qu'elle était quelque peu intimidante avec son air assuré et ses paroles tranchantes. Quoi qu'il en soit, il était maintenant guerrier, et il ne se laisserait pas impressionné par une apprentie. Et puis, cela faisait un moment qu'il n'avait pas passer de temps avec elle, après tout peut-être que ses souvenirs étaient pire que la réalité. Nuage d'Écureuil était sûrement très gentille.
Une fois à leur niveau, Écorce de Chêne donna un coup d'épaule affectueux à son ancien mentor. Il ne put empêcher un grand sourire d'apparaître sur son museau. Il se tourna vers Nuage d'Écureuil et la salua d'un coup de tête.

"Alors, prêts à partir pêcher ? Les poissons n'ont qu'à bien se tenir. Après tout, trois font la paire, n'est-ce pas ?"

Il ne se souvenait plus où il avait entendu cette expression. Peu importe. Il tourna le dos à la pile de gibiers. L'idée de manger aussi tôt le matin lui donnait la nausée. Écorce de Chêne lança un dernier regard vers Feuille Morte. Un ronronnement s'échappa de lui. Leur équipe de choc était de retour !

"On y va ?"

Nuage d’Écureuil s'était une nouvelle fois levée à l'aube. Si beaucoup aimé dormir, la jeune chatte, elle, aimait faire ses tâches de bon matin, aimait s'entraîner à quelques mouvements de combats que lui avait initiés Poudre de Mite. Elle n'avait pas forcément de compagnon de combat à cette heure ci mais répétait les mouvements dont il fallait avoir un particulier sens de l'équilibre qu'elle s’entraînait à maîtriser.
En bref, la chatte bicolore était assidue, voulait devenir une guerrière d'exception.

Ce matin cependant elle ne serait pas seule, elle avait réussi à s'incruster dans une patrouille de pêche. Elle était heureuse de se rendre utile pour le clan et elle s'exerçait aussi pour son évaluation finale puisque dans moins d'une lune environ elle aurait enfin son baptême de guerrière !
La novice aux longs poils était allé rejoindre le lieutenant, Feuille Morte, qui avait accepté qu'elle les accompagne. Etoile Éternelle avait mis quelques lunes avant de nommer définitivement un nouveau lieutenant après la mort d'Ortie Déchirée. Elle avait été en deuil et n'avait trouvé que de succins remplaçants non-officiel. Elle avait brisé le code du guerrier, ce qui avait déçu quelque peu Nuage d'Écureuil qui voyait en elle un exemple.
Écorce de Chêne arriva peu de temps après elle. Le matou brun tigré au poitrail blanc avait lui aussi le poil long, comme elle. D'ailleurs, les deux jeunes avaient pendant quelques lunes partagé la tanière des apprentis. Elle se souvenait d'un apprenti assez maladroit qui la faisait beaucoup rire et lui remonté le moral finalement par ses gaffes. Ils ne s'étaient cependant jamais trop parlés, probablement car il était trop discret pour que Nuage d'Écureuil fasse plus attention à lui. Oui, elle était la petite teigne, la grande gueule et c'était généralement elle que l'on écoutait et non l'inverse.
Elle était assez heureuse finalement de partir pêcher avec le matou au pelage semblable au sien, pour pouvoir parler un peu avec lui. Elle était aussi ravi que le lieutenant offre de son attention : avec un peu de chance il en toucherait deux mots à Etoile Éternelle et elle serait nommée guerrière plus tôt que ce qui était prévu?
Une fois à leur hauteur, Écorce de Chêne donna un coup d'épaule affectueusement à Feuille Morte. C'est vrai qu'il s'agissait de son ancien mentor, se rappela Nuage d’Écureuil. Le jeune guerrier miaula ensuite, après avoir salué la novice :

"Alors, prêts à partir pêcher ? Les poissons n'ont qu'à bien se tenir. Après tout, trois font la paire, n'est-ce pas ?"

La femelle à la robe assez particulièrement colorée put apercevoir les petits coups d’œil que jetait Écorce de Chêne au lieutenant, il se mit ensuite à ronronner. La queue touffue de Nuage d'Écureuil tressautait d'impatience.

"On y va ?"

Elle ne pouvait s'empêcher de ronronner et trépignait d'impatience. Cette matinée promettait une bonne partie de pêche.

Feuille Morte termina de former les patrouilles pour la journée, puis il se dirigea vers la pile de gibiers qu’il découvrit pratiquement vide. Il ne restait plus qu’un minuscule poisson et une souris chétive. Feuille Morte décida alors d’emmener une patrouille pêcher maintenant mais à qui allait-il demander?

Du mouvement près de la tanière des guerriers attira son attention. Un chat brun tigré et blanc sortait justement des roseaux entremêlés. Écorce de Chêne. Le jeune guerrier avait été son apprenti et les deux félins s’entendaient tellement bien depuis que Feuille Morte lui proposa d’abord de l’accompagner. Écorce de Chêne accepta volontiers.

De petits bruits de pas s’approchèrent ensuite. Feuille Morte agita une oreille et tourna la tête, découvrant une jeune chatte rousse et blanche. Nuage d’Écureuil. L’apprentie semblait venir de se réveiller et elle cherchait visiblement quelqu’un. Son mentor sans doutes mais Poudre de Mite était déjà partie en patrouille. Alors Feuille Morte proposa à Nuage d’Écureuil de les rejoindre. Ce qu’elle accepta également avec joie.

« Alors, prêts à partir pêcher? Les poissons n'ont qu'à bien se tenir. Après tout, trois font la paire, n'est-ce pas? » miaula gaiement Écorce de Chêne.

Feuille Morte se mit à ronronner. Son ancien apprenti était toujours aussi optimiste et cela lui faisait chaud au cœur de le voir aussi heureux.

« On y va? » demanda Écorce de Chêne.

« Oui, allons-y! » répondit Feuille Morte, annonçant le départ.